В июле-августе 1789 года революционная Франция буквально содрогнулась после того, как "Великий страх" - так называли слухи огромные непобедимые полчища то ли британцев, то ли австрийцев - планомерно овладевал одним населенным пунктом за другим. Парадокс же был в том, что "Великий страх" не имел под собой абсолютно никаких оснований. И тем не мене тысячи людей в разных регионах страны рассказывали друг другу ужасающие истории о злодеяниях оккупантов.

   Еще более фантастическая паника наблюдалась в 1876 году в китайском городе Нанкин. По городу поползли слухи о невидимых демонах, отрезающих у людей косички. А поскольку последние символизировали покорность маньчжурскому правительству и их отсутствие автоматически означало враждебность по отношению к существующему строю и каралось смертью, то паника быстро охватила Шанхай, Пекин и Гуанчжоу. На протяжении трех лет, пока продолжалось общественное возбуждение, практически каждый иностранец рисковал стать жертвой расправы. Трем принявшим христианство китайцам отрубили-таки головы. В то же время продавцы разнообразных амулетов обогатились благодаря слухам о созданных колдунами летающих и вооруженных ножницами "бумажных людях".

   Характерным примером массовой паники уже в наше время можно считать появление "козо-coca" - таинственного истребителя животных, который появился в Пуэрто-Рико весной 1995 года. Коллективный психоз возник сразу после гибели большого количества домашней живности: коз, кролей, цыплят. Местные фермеры были особенно напуганы странным методом убийств: все звери умерли от колотых ран, нанесенных неведомым монстром, который затем высасывал кровь. Спустя некоторое время начали появляться свидетельства очевидцев странных убийств. В частности, один полицейский заметил в кустах некого гума-ноида ростом в 1 метр 20 сантиметров. 26 марта 1995 года сразу несколько человек видели в лесной чаще существо с маленькой круглой головой и серовато-коричневой кожей. После всех этих волнующих воображение сообщений страну охватила паника. Поисковые группы по двести человек в каждой тщательнейшим образом обыскивали сантиметр за сантиметром островной суши. Начались споры относительно происхождения удивительного монстра. Некоторые считали, что козосос является неизвестным представителем местной фауны.

   Другие же были убеждены в том, что он не что иное, как продукт неудачного генетического эксперимента. Сотворили и описали чудовище: оно оказалось двуногим, с длинными руками, которые заканчивались острыми когтями, а спину покрывали ряды шипов.

   Несмотря на то что в 1996 году большинство убитых животных в Пуэрто-Рико было найдено с глубокими сдвоенными колотыми ранами на шее, скептики были непреклонны - панику спровоцировали обычные хищники.

   Эта непонятная история так ничем и не закончилась: паника постепенно сошла на нет, хотя окончательно расставить все точки над "?" также не удалось, поскольку вопрос о существовании неизвестного хищника-убийцы продолжает оставаться открытым.

   Феномен под названием "массовая истерия" в свое время становился причиной довольно неординарных событий. В апреле 1993 года около 1300 учениц тридцати двух школ Каира стали жертвами таинственной эпидемии, не имевшей каких-либо объяснений. Все началось с того, что как-то во время урока в школе одна из учениц во время чтения вслух вдруг потеряла сознание. Несколько подруг последовали ее примеру. А вскоре эпидемия начала разрастаться, словно снежный ком.

   Термин "массовая истерия" используют, как правило, для определения того, что пострадавшие ощущают фактически не существующие физические симптомы. Не до конца понятным остается механизм передачи истерии от человека к человеку. Также не найдено логическое объяснение тому, почему одних она поражает, а других нет.