Все эти предсказатели, которым якобы ведома тайна выигрышных номеров, делятся на две группы. Первые сулят верный выигрыш в одной конкретной лотерее - и с ними все ясно. Это всего лишь замаскированные рекламные агенты, которым нужно заставить как можно больше людей купить билеты именно этой лотереи. Другие же выступают в роли универсалов и гарантируют удачу в любой лотерее. Конечно, и в том, и в другом случае возникает вопрос: с чего бы это незнакомым людям просто так, за красивые глаза, проявлять о вас заботу? Но он уже не покажется таким странным, когда вам сообщат, что за "счастливый номер" вы должны будете перевести на указанный счет гривен 50-70 или даже больше (цены растут!) для оплаты вашего "талисмана", который будет выслан вместе с желанным номером.

   Корыстная подоплека подобных обещаний становится очевидной при самом элементарном анализе. Если бы сообщенные "магами" или "академиками" номера действительно выигрывали, то все фирмы и организации, устраивающие различные лотереи, давно бы вылетели в трубу, обанкротились, а сами лотереи вообще исчезли как вид. Но как обстоит дело с настоящими прорицателями, чей дар бесспорно подтвержден сбывшимися прогнозами? Способны ли они предвидеть такое конкретное событие вашей жизни, как номер выигрышного билета в лотерее? Или число, на которое нужно ставить в рулетке? Ходят, например, разговоры о безымянном французе-экстрасенсе, который до недавнего времени наводил страх на владельцев игорных заведений Лазурного Берега: приходя в любое казино, он неизменно выигрывал не меньше 20-30 тысяч долларов. Естественно, такое сказочное везение сразу же насторожило владельцев. Однако в ходе негласного расследования было совершенно точно установлено, что везунчик не состоит в тайном сговоре ни с одним из крупье и не пользуется какими-то хитроумными электронными устройствами, которые могли бы влиять на вращение колеса. Наблюдение не выявило также никакой математической системы в том, на какие номера он ставил в случае выигрыша или проигрыша. Не было, стало быть, и никаких оснований занести таинственного француза в "черные списки" и запретить ему посещать казино.

   В конце концов слух о такой фантастической везучести распространился по всему Лазурному Берегу. Много любопытных приходило специально, чтобы посмотреть, как он играет. А некоторые даже пробовали делать ставки вслед за ним на те же номера, но француз быстро отбивал охоту к подражанию. Он держал в руке горсть фишек и, когда шарик рулетки начинал свой стремительный бег вдоль бортика, бросал их на номера, которые ничего не выигрывали. Так повторялось много раз, в конце концов подражателям надоедало проигрывать, они отступали, и вот тогда, в последний момент, француз ставил все фишки на один номер и срывал огромный куш! Но в курортном сезоне прошлого года таинственный игрок на Лазурном Берегу не появился. Возможно, он успел сколотить приличное состояние и отказался от игры. Но возможно другое: не желая терять деньги, владельцы казино могли нанять гангстеров...

   Люди, знаменитые даром предвидения, насколько известно, никогда не пробовали применить свои способности для добычи денег в лотерее или азартных играх. За исключением одного случая. Американка Джин Диксон, скончавшаяся 25 января 1987 года в возрасте 79 лет, за свою долгую жизнь заслужила славу феноменальной прорицательницы. И только один раз она, не удержавшись, использовала свой дар для собственной выгоды. Ее звали "Вашингтонской пифией", и свой пророческий дар она проявила еще в раннем детстве.

   С девяти лет Джин начала предсказывать судьбу всем знакомым, а затем и незнакомым людям. Перед войной она вышла замуж за богатого предпринимателя Джеймса Диксона и вместе с ним перебралась в Вашингтон. Муж был скептик и ни в какие предсказания не верил. Но однажды она буквально со слезами уговорила его не лететь в Чикаго. А на следующее утро они узнали, что рейс, на который Джеймс взял билет, закончился трагедией: самолет разбился. В ноябре 1944 года известность Диксон достигла таких высот, что ее пригласил к себе президент Рузвельт. В числе прочего она сказала ему, что после войны у США будут проблемы с "красным Китаем". "Но Китай вовсе не красный, у нас нет никаких проблем с ним", - возразил Рузвельт... И он был не единственным государственным деятелем, кто напрасно не поверил "Вашингтонской пифии". Весной 1945 года Диксон предупредила Уинстона Черчилля, что ему не следует спешить с выборами: он потерпит на них поражение. Британский лидер только посмеялся наивному прогнозу неискушенной в политике американки: "Англия никогда не подведет меня". Но после назначенных им самим на июнь выборов он лишился поста премьера, хотя никто из политиков не допускал такого исхода. А осенью 1946 года она сказала индийскому дипломату, что через год произойдет раздел его страны:

   - Я даже могу назвать дату, когда это случится: 20 февраля 1947 года.

   - Я готов съесть дохлую ворону, если вы окажетесь правы, - смеясь, пообещал дипломат.

   20 февраля он специально позвонил ей, напомнив о "неудачном прогнозе", но Джин спокойно ответила, что еще не вечер. Зато на следующее утро все газеты вышли с огромными заголовками, сообщавшими о появлении нового государства - Пакистана.

   Проигравший пари индиец, которому очень не хотелось есть дохлую ворону, пригласил чету Диксон и нескольких их друзей на обед в шикарный ресторан в Форт-Майер. На ипподроме, куда после обеда зашли гости, в лотерее в числе других призов разыгрывался "линкольн". Кто-то начал поддразнивать Джин: почему бы ей не обзавестись дорогой машиной, если она действительно может безошибочно угадывать будущее? И предсказательница не выдержала. Закрыв глаза, она положила руку на лотерейные билеты, а затем без колебаний взяла один из них. Главный выигрыш - "линкольн" - выпал на билет, купленный Джин Диксон.

   Итак, подведем итог: есть люди, которые, бесспорно, способны угадывать выигрышные номера. Но за счет чего это происходит, остается тайной.